Wang Wen es profesor y decano ejecutivo del Instituto Chongyang de Estudios Financieros de la Universidad Renmin de China
No faltan comentarios occidentales sobre el segundo mandato del presidente de EE. UU., Donald Trump. Lo que falta es un relato sincero sobre cómo lo vemos los 1400 millones de chinos —o, al menos, cómo lo ven los funcionarios y académicos chinos, ya que son ellos a quienes puedo representar aquí—. Llevo una década observando cómo ha cambiado esa visión, desde una verdadera alarma en 2017 hasta un encogimiento de hombros en la actualidad.
Ahora hay cuatro puntos en los que existe consenso entre los expertos chinos. En primer lugar, Trump está minando el sistema de alianzas de Estados Unidos. Su primer mandato sacudió los cimientos de Washington. Su segundo mandato está desmantelando la casa. Ha purgado la función pública, ha ampliado el poder ejecutivo, ha gravado por igual a amigos y enemigos y ha reducido la contribución de Estados Unidos a los bienes públicos globales. Parece que está gobernando, pensando en las próximas elecciones y no en la próxima generación, lo que está acelerando la llegada de un mundo multipolar.
En segundo lugar, la hostilidad hacia China es bipartidista en Washington, pero la versión de Trump tiene un coste, lo que resulta curiosamente tranquilizador. Cuando los aranceles sobre los productos chinos alcanzaron el 145 % el año pasado, los minoristas, agricultores y fabricantes estadounidenses protestaron airadamente, la inflación se disparó y la Casa Blanca se vio obligada a aceptar una tregua. La lección que sacamos de esto es que su dureza es una táctica de negociación, no una cruzada. Eso deja margen para gestionar la relación.
En tercer lugar, la presión ha sido un mal sustituto de la contención real. La guerra comercial de 2018 asustó a las empresas chinas. En 2026, la situación ha cambiado. Resulta que las sanciones son bastante eficaces a la hora de provocar precisamente aquello que pretenden evitar.
Los fabricantes chinos de chips han aumentado la producción de chips maduros de 28 nanómetros. El software de diseño de chips de fabricación nacional acapara ahora una cuarta parte del mercado interno. Los paneles solares y los vehículos eléctricos han encontrado nuevos compradores en el sudeste asiático, Oriente Medio y América Latina. La cuota de Estados Unidos en el comercio de China ha disminuido. En cuarto lugar, la verdadera contienda se libra en el ámbito de la gobernanza y el tiempo juega a favor de China. La política estadounidense cambia con cada elección. Los planes quinquenales de China, para bien o para mal, suelen sobrevivir a los gobiernos.
Estados Unidos sigue liderando en tecnología y potencia de fuego, pero apostamos a que la continuidad política y la escala industrial seguirán acortando distancias. Si sumamos esos cuatro factores, lo que obtenemos no es tanto un argumento como un estado de ánimo: confianza tranquila y serena. Hace ocho años, China absorbió los aranceles de Trump y se las arregló. Ahora contraataca con herramientas como controles a la exportación de tierras raras, una lista negra de empresas extranjeras «poco fiables» y aranceles sobre la energía, al tiempo que construye alternativas a las instituciones lideradas por Washington a través del BRICS, la Organización de Cooperación de Shanghái y la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Ha pasado de ser un seguidor de las reglas a ser un creador de las mismas.
China no está intentando superar a Estados Unidos. Su objetivo es mejorar la vida de su población, alcanzar lo que llamamos «prosperidad común» y llevar a cabo el renacimiento nacional, es decir, devolver a China al lugar que, en nuestra opinión, le corresponde en el mundo. Esa es tanto la postura oficial como nuestra postura sincera. Ganar nunca fue el objetivo. Pero si mejoras tu país lo suficiente durante el tiempo suficiente, acabar superando al país que antes iba por delante es simplemente lo que acaba ocurriendo.
Según sus propias afirmaciones, China es el único país que ha construido un sistema de energía verde totalmente industrializado. Pekín se ha mantenido fiel a la misma estrategia durante una década, mientras que la política estadounidense cambia con cada administración: el Acuerdo de París se abandonó, se retomó y volvió a abandonarse, lo que ha provocado un estancamiento en las instalaciones eólicas y solares. En los sectores eólico, solar, de baterías y de vehículos eléctricos, las empresas chinas representan ahora más de la mitad de la capacidad, la producción y las exportaciones mundiales. El país ha construido la red de ultraalta tensión y el sistema de almacenamiento de energía más grandes del mundo, lo que le permite transportar electricidad desde los lugares donde hay sol y viento hasta las zonas donde vive la población. Una red de satélites gestionada por el Estado supervisa las emisiones de carbono y proporciona una cobertura global de alta precisión. China se ha convertido en el país que marca la pauta de cómo debe ser una transición verde.
En el ámbito de la IA, Estados Unidos sigue liderando el sector de los chips y los algoritmos subyacentes, pero China reivindica el liderazgo en su implantación en servicios públicos, fabricación y ciudades inteligentes. En el ámbito espacial, a los académicos chinos nos gusta establecer una comparación entre Starlink —comercial, de alcance limitado y diseñado para la cobertura— y el programa chino, de mayor alcance y gestionado por el Estado, que incluye misiones tripuladas, exploración lunar, la red de satélites BeiDou y la estación espacial Tiangong. En materia de gobernanza, China ha construido el Estado digital más grande del mundo y los responsables chinos sostienen que presta servicios públicos y responde ante catástrofes con una coherencia que el estancamiento político estadounidense no puede igualar.
Hay algunas salvedades. Estados Unidos sigue contando con los mercados de capitales más profundos, las mejores universidades y décadas de investigación acumulada. China sigue rezagada en fabricación de precisión y en cierto software industrial, sus exportaciones se ven lastradas por la presión externa a corto plazo y el panorama geopolítico general sigue siendo realmente inestable. Admito que estas salvedades pueden parecer la letra pequeña que aparece debajo de un anuncio de algo que no necesitabas. Hace diez años, muchos de nosotros teníamos una visión admirativa, casi idealizada, de Estados Unidos. Eso se ha acabado. Reconocemos la contribución histórica de Estados Unidos al mundo moderno. También vemos ahora con claridad veinte años de excesos financieros, de una política en la que «el ganador se lo lleva todo» y de fractura social. Los años de Trump han sido una bendición disfrazada: la presión duele, pero está obligando a China a subsanar sus debilidades más rápidamente. No rechazamos competir con Estados Unidos. Preferimos que China compita sin conflictos y coexista.
China no está intentando derrotar a EE. UU., sino superarlo en gobernanza, producción y resistencia. Una competencia sin confrontación, si Washington lo permite. Que esto suene a garantía o a ultimátum muy paciente depende probablemente del punto de vista de cada uno.
Fuente: South China Morning Post